Welcome to Tsushima

対馬（つしま）は、日本列島と朝鮮半島のちょうど中間、わずか約50km先には韓国の釜山があります。
この立地から、古くから“日本の西の玄関口”とも呼ばれ、アジア大陸と日本をつなぐ要衝として重要な役割を果たしてきました。

古代より、人々は海を越えて行き来し、対馬には早くから大陸の文化や技術が流れ込みました。
この島は単なる通過点ではなく、交流の拠点、そして外交と貿易の舞台でもあったのです。

対馬に人が住み始めたのは、約1万年以上前の縄文時代までさかのぼります。
弥生時代には大陸との交流を示す土器や青銅器が多く出土しており、海を越えた交易がすでに始まっていたことがわかります。
古事記や日本書紀といった神話の中にも「対馬」の名は登場し、日本の国土形成の物語の中でも重要な島として描かれています。
国家の始まりと共に語られる、由緒ある地なのです。
また、古代の日本と中国・朝鮮の交流はすべて船で行われていましたが、その中継地となっていたのがこの対馬でした。
「海の道」の要となり、対馬なくして東アジアの古代交流は語れません。

鎌倉時代〜室町時代にかけて、対馬は「宗（そう）氏」という武士の家が治めるようになります。
この宗氏こそ、後に日朝間の正式な外交窓口を担うことになる名家です。
宗氏は日本と朝鮮王朝の間に立ち、時には通訳・交渉役・貿易の仲介までこなす“外交エージェント”のような存在でした。
彼らの働きにより、戦乱の中でも日本と朝鮮の関係は保たれ、対馬は平和と交流の象徴となっていきます。
そのため、対馬は戦乱や大飢饉の際にも朝鮮から支援を受けたり、文化や学問を学ぶ機会を得たりと、他の地域とは一味違う歴史を歩んできました。

江戸時代になると、対馬の“外交の島”としての役割はさらに大きくなります。
江戸幕府が朝鮮との友好を深めるために派遣された「朝鮮通信使」は、対馬を通って日本に上陸しました。
朝鮮通信使は数百人規模の使節団で、音楽隊や学者、芸術家も含まれており、その道中で披露された芸や交流は、当時の人々にとって異文化体験そのものでした。
対馬では、通信使のための迎賓施設が整備され、文化交流の場が生まれました。
現代でも、その時代の様子を伝える行事や資料が残されており、日韓の歴史的なつながりを今に伝えています。

明治時代から第二次世界大戦の終戦にかけて、対馬は日本の“西の防衛線”として重要視されるようになります。
対馬海峡を守るため、島には多くの砲台や兵舎、通信施設が建設され、島全体が要塞のようになっていきました。
現在もその名残として、国指定史跡「万関砲台跡」などの戦争遺構が各地に点在しており、当時の軍事戦略の痕跡を垣間見ることができます。
これらは観光資源としても注目され、歴史好きの来訪者にも人気のスポットとなっています。

現代の対馬は、都市化や観光地化が進む本土とは違い、手つかずの自然と人の営みが調和した「日本の原風景」が残る場所です。
棚田の風景、集落の石垣、神社の森、そしてゆったりとした時間。

長い歴史の中で育まれてきた文化は、今も島の祭りや食文化、工芸などに息づいています。
訪れる人は、ただ「見る」だけではなく、歴史の一部を「体感する」ことができるでしょう。